Economía
Los recursos minerales y energéticos si bien son escasos, hay grandes yacimientos de ágatas y amatistas en el norte del país (departamento de Artigas), yacimientos de granito y mármol, y extracción de oro en la localidad de Minas de Corrales. También está en estudio la búsqueda de diamantes y otros minerales.
Destaca también el sector de servicios (financieros, logística, transporte, comunicaciones) así como la pujante industria de las tecnologías de la información, en particular el desarrollo de software y servicios vinculados. Uruguay es también el mayor exportador per cápita de software de América Latina y el cuarto en términos absolutos, sólo superado por México, Brasil y Argentina.31
En los últimos años ha crecido en importancia la explotación forestal de Eucaliptus grandis y Eucaliptus globulus, con vista a la producción de madera aserrada y madera para la producción de pasta de celulosa. Asimismo, está en construcción una planta de la empresa española ENCE, así como hay otras en estado de proyecto. Se encuentra en funcionamiento una planta de pasta de celulosa perteneciente a la empresa finlandesa UPM-Kymmene (anteriormente Botnia), ubicada sobre el río Uruguay, en el departamento de Río Negro, cerca de la capital del mismo, Fray Bentos.
Otro de los principales ingresos económicos al país es el turismo: la nación cuenta con una línea costera sobre el Río de la Plata y el Océano Atlántico salpicada de balnearios, entre los que se destacan Punta del Este y Piriápolis, de fama internacional. El turismo agropecuario, histórico y termal también tiene importancia.
Luego de años de crecimiento, en el período 1999-2002 la economía sufrió una recesión importante, que derivaba fundamentalmente de los efectos indirectos de los problemas económicos de sus grandes vecinos, como Argentina y Brasil. La crisis bancaria fue provocada por el retiro masivo de los activos de ciudadanos argentinos de la banca uruguaya. Luego con la intervención del FMI, el Uruguay pudo hacer frente a sus problemas, entre ellos, la reestructuración de la deuda. El crecimiento promedio en el quinquenio 2004-2008 fue del 8 % anual. La deuda externa al 31 de diciembre de 2009, según datos de la CIA The World Factbook llegó al 12 610 millones de dólares.32
Según estimaciones del FMI, en 2009 luego de la crisis financiera internacional, la economía creció al 0,6 %. Según el Banco Central, con los datos procesados en 2010, la economía creció en 2009 en un 2,9 % y en el año 2010 en un 8,5 %.
El PBI nominal llegó en 2010 a los 40 577 millones de dólares, en tanto que el PBI (nominal) per cápita llegó a los 12 088 dólares, transformándose en el 2° país con mayor PBI per capita de Latinoamérica, solo siendo superado por Trinidad y Tobago.33 La inflación o IPC fue del 8,6 % en 2011.
Según el INE, la tasa de desempleo llegó al 5,5 % en noviembre de 2011. Según la metodología aplicada por este instituto en 2008, la pobreza llegó al 20,5 % de la población, en tanto que la indigencia fue del 1,5 %. Al comparar la incidencia de la pobreza entre una raza y otra, se observan diferencias contundentes. Las personas de raza blanca son las que presentan menores guarismos. La menor diferencia es con respecto a las personas de raza amarilla. Las brechas más grandes se observan en relación a la población afro descendientes, que prácticamente duplica la incidencia de la pobreza registrada para las personas blancas en todas las regiones del país. Para el año 2008, mientras la pobreza en las personas blancas era de 19,4 %, las personas afro descendientes registraban un 43,1 % para el total del país.34
Exportaciones e importaciones
Según el CIA The World Factbook, las exportaciones uruguayas en 2009 totalizaron los 6320 millones de dólares y las importaciones unos 6576 millones de dólares.32 En el año 2010 las exportaciones uruguayas según Dirección General de Aduanas y el Instituto Uruguay XXI, fueron de 6761 millones de dólares y las importaciones unos 6320 millones de dólares, y por último en el año 2011 según las mismas instituciones, las exportaciones uruguayas fueron de 8022 millones de dólares y las importaciones de 8571 millones de dólares[11]
Turismo
| País de Uruguay |
Llegadas turistas internl. 201038 (millones) |
Ingresos turismo internl. 201038 (en millones USD) |
Ingreso medio por llegada 2010 (USD/tur) |
Llegadas por 1000 hab (estimado) 200738 39 |
Ingresos per cápita 2005 USD |
Ingresos % exportación bienes y servicios 2003 |
Ingresos turismo % PIB 2003 |
% Empleos directos e indirectos en turismo 2005 |
Classif. Mundial Competitiv. Turística40 TTCI 2011 |
Valor del Índice TTCI40 2011 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Uruguay |
2 407 000 | 1496 | 636 | 525 | 145 | 14,2 | 3,6 | 10,7 | 58 | 4,24 |
- Nota (1): El color sombreado verde denota el país con el mejor indicador de Latinoamérica.
Ganadería
Desde sus inicios como país la ganadería fue muy importante para Uruguay. La producción de carne y lana se mantuvo siempre entre los principales rubros de actividad y de exportación del país. Existen múltiples establecimientos de cría tanto de ganado vacuno (Hereford, Aberdeen Angus, y otras razas), como ovino (Corriedale, Merino Australiano). Los antiguos saladeros dieron paso en el siglo XX a las cámaras frigoríficas, desde donde las carnes vacunas uruguayas salen a muy variados destinos en el mundo.Es importante también la ganadería en cuanto al ganado lechero. El sector ha pasado de abastecer únicamente al consumo local desde los tradicionales tambos, a la situación en el siglo XXI en que los productos lácteos industrializados son un importante rubro de exportación. Uruguay actualmente vende productos lácteos a países europeos.41
La producción de ganado ovino se concentra en el norte del país: los departamentos de Artigas y Salto aunque se reparte en todo el país en menor medida, mientras que el ganado bovino se encuentra en todo el territorio, con más predominio en el sur del país.
Minería
Agricultura
En Uruguay la agricultura de secano es de relativamente bajos insumos de mano de obra, tecnología y capital en comparación con su agricultura de riego (arroz) y a otros países, lo que resulta comparativamente más baja en los rendimientos por hectárea, salvo el arroz, pero también abre la puerta a Uruguay para comercializar sus productos como "naturales" o "ecológicos". Campañas como "Carne uruguaya natural alimentada con pasto" y "Uruguay Natural" tienen la finalidad de establecer a Uruguay como marca en el sector de la carne, el vino y otros productos alimentarios. Se puede acceder libremente a la aptitud de sus suelos y sus características consultando a través del parcelario rural nacional de Uruguay en los servidores de mapas siguientes: [12] [13]
Algunos cultivos agrícolas de exportación en Uruguay son: Trigo, Cebada, Avena, Soja, Arroz, Maíz, Sorgo, Girasol, Arándanos.
Uno de los cultivos tradicional en este país es la vid. Este cultivo fue introducido por los colonizadores españoles a mediados del siglo XVII. Aunque tradicionalmente había viñas plantadas en todo el territorio nacional, en la actualidad se distinguen algunas zonas de concentración de viñedos y bodegas como el área metropolitana de Montevideo, los alrededores de la ciudad de Colonia y de la ciudad de Bella Unión.
Recientemente, ha surgido una industria en torno a las estancias de turismo que capitaliza las tradiciones o folclore asociados con la cultura gauchesca y los recursos restantes de las históricas estancias de la era dorada del Uruguay. Uno de los ejemplos de esta industria es el turismo relacionado con el mundo del vino y la restauración. Dada la importancia histórica de este cultivo y el espíritu asociacionista del país algunas bodegas han formado la asociación "Los caminos del vino", cuyo objetivo es fomentar el turismo del vino.
Energía
Uruguay no cuenta con recursos propios de combustible fósil para la generación de energía. El potencial de energía hidráulica es relativamente pequeño. Por esta razón, el 60% de las necesidades de energía se importan. Especialmente esto causa la dependencia de las importaciones de petróleo. El gobierno alienta el uso de gas natural, que se importa desde Argentina.
El consumo de energía eléctrica en 1999 disminuyó, debido principalmente a la recesión. Sin embargo, se espera un nuevo aumento del consumo en las próximas décadas. El mismo depende principalmente de las centrales hidroeléctricas. Una mayor expansión de la potencia de producción de electricidad a partir de las centrales hidroeléctricas es muy improbable, ya que la mayoría de los ríos en los que se puede construir presas significativas, ya están represados. A ello se agrega la problemática de las frecuentes sequías que las afectan.
En 2009 se creó un parque eólico ubicado en la Sierra de los Caracoles, departamento de Maldonado, el cual producía 10 MW de energía. En 2010, se duplicaron la cantidad de aerogeneradores en este parque, con lo cual la producción alcanzó los 20 MW. También comenzó a funcionar otro parque de 20 MW lo que da un total de 40 MW, A ENERO DEL 2012 ya se han licitados otros 300 MW.
Se proyecta que para el 2015 la generación de electricidad a partir de aerogeneradores alcanzara los 1200 MW[14]. Eso abarcara entre un 25 a un 30 % del total de energía que usa el país.
Además, se proyectan nuevas capacidades para la generación de energía en base al gas natural, biomasa, etc. En algunos de estos aspectos ya existen avances o planes piloto. Además está en discusión la posibilidad de optar por la generación a partir de un reactor atómico.
La red actual de Uruguay está integrada con la de Argentina participando en las exportaciones y las importaciones de energía eléctrica.
Tiene tres represas hidroeléctricas en el Río Negro (Rincón del Bonete, Baygorria y Palmar) y una en el Río Uruguay (Salto Grande) compartida con Argentina. Existen una variedad de centrales a gas y a fuel-oil, que se utilizan como respaldo ante la falta de agua. Actualmente se está en proceso de instalación de centrales eólicas, y la interconexión con la red brasilera de energía.
Estudios realizados sobre su plataforma continental han casi confirmado la existencia de depósitos de gas natural y posiblemente también de petróleo lo que ha generado gran expectativa.
Demografía
La conformación y estructura de la población uruguaya, la distingue del resto de América Latina. El Uruguay se anticipó en al menos treinta años al resto de los países latinoamericanos en la transición demográfica, los que en su gran mayoría iniciaron este proceso en el correr de las décadas del 50' y del 60'. Se ha estimado que en 1900 las mujeres tenían un promedio de 6 hijos, en 1950 desciende a 3 y en el año 2008 a 2,01 hijos por mujer (según el INE), ya por debajo del límite del reemplazo generacional. A su vez, se destaca por ser el país con mayor población longeva en la región donde el colectivo de 60 años o más asciende al 17,7% en 2008. Los cambios en la fecundidad también se vislumbran por el aumento de la esperanza de vida que asciende a casi 76 años (72,4 hombres - 79,7 mujeres). El grado de urbanización es elevado y llega al 96,1% de la población.42 43
Según publicaciones de la CIA (The World Factbook), la población uruguaya es fundamentalmente de origen europeo, siendo un 88% del total, seguido por los mestizos (8%), y la población afrouruguaya (4%). Además esta fuente sostiene que la población indígena es prácticamente inexistente.46 Las sucesivas olas migratorias que vivió el país han conformado la población actual, compuesta principalmente por descendientes de españoles, seguidos de cerca por italianos47 y con un importante número de franceses, alemanes, portugueses, británicos, suizos, rusos, polacos, entre otros. La población de origen asiático es muy escasa.
No obstante recientes investigaciones afirman que un 10% del total de la población tendría algún antepasado de origen amerindio, principalmente charrúa o guaraní.
Véanse también: Crisis demográfica de Uruguay, Etnografía de Uruguay e Inmigración en Uruguay
Principales ciudades del Uruguay
La mayor aglomeración urbana es la zona metropolitana de Montevideo, con una población estimada entre 1,8 a 1,9 millones de habitantes, representando poco más del 50% de la población nacional.| Ciudades de Uruguay | |||||
| Orden | Ciudad | Población | Departamento | ||
| Censo 1985 | Censo 1996 | Censo 2004 | |||
| 1. | Montevideo | 1.251.647 | 1.303.182 | 1.325.920 | Montevideo |
| 2. | Salto | 80.823 | 93.117 | 99.912 | Salto |
| 3. | Paysandú | 76.191 | 84.708 | 84.162 | Paysandú |
| 4. | Ciudad de la Costa | 34.483 | 66.596 | 83.399 | Canelones |
| 5. | Las Piedras | 58.288 | 66.584 | 69.222 | Canelones |
| 6. | Rivera | 57.316 | 62.859 | 64.426 | Rivera |
| 7. | Maldonado | 33.536 | 48.936 | 54.603 | Maldonado |
| 8. | Tacuarembó | 40.413 | 45.891 | 51.224 | Tacuarembó |
| 9. | Melo | 42.615 | 46.883 | 50.578 | Cerro Largo |
| 10. | Mercedes | 36.702 | 39.320 | 42.032 | Soriano |
| 11. | Artigas | 35.119 | 40.244 | 41.687 | Artigas |
| 12. | Minas | 34.661 | 37.146 | 37.925 | Lavalleja |
| 13. | San José de Mayo | 31.827 | 34.552 | 36.339 | San José |
| 14. | Durazno | 27.835 | 30.607 | 33.576 | Durazno |
| 15. | Florida | 28.445 | 31.594 | 32.128 | Florida |
| 16. | Treinta y Tres | 28.117 | 26.390 | 25.711 | Treinta y Tres |
| 17. | Rocha | 24.015 | 26.017 | 25.538 | Rocha |
| 18. | Canelones | 19.388 | 19.631 | 25.961 | Canelones |
| 19. | Pando | 19.797 | 23.384 | 24.004 | Canelones |
| 20. | Fray Bentos | 20.135 | 21.959 | 23.122 | Río Negro |
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